dream

「はじめまして、私は藤原鷹道と申します」
「･･･はじめまして。です。これからここでお世話になります」

鷹通さんは私の向かいに腰を下ろした。
それからは終始無言で、痛い沈黙。

話題に困る。こういう状況って。多分鷹通さんも何喋ればいいか分からないんだろうなぁ。

「えぇと･･･失礼かとは思うのですが、お年を聞かせて頂いてもよろしいですか？」
「今日で19になりました」
「今日が誕生日だったのですか。おめでとうございます」
「ありがとうございます。誕生日に災難に巻き込まれちゃったんですけどね」

私が苦笑いをすると、鷹通さんは優しく笑った。

「私も同い年なんですよ。ですからあまり気を使わないでくださいね」
「お、同い年･･･!?」
「･･････やっぱり老けて見えますか？よく言われるのですが」
「いえ、老けてるというか、大人っぽかったものですから･･･。あの･･･同い年ならなおさら敬語とか使わなくていいので･･･」
「ああ、お気に触ったのでしたらすみません。癖のようなものなので」
「そういうわけじゃないんですけど･･･その、むず痒いというか」
「努力はしてみましょう。何か困ったことがあったら遠慮なく言ってください。私に敬語を使う必要もないですし。殿は客人ですから」
「ありがとうございます･･･」

私が微笑み、鷹通さんが微笑む。
そして鷹通さんは真面目な表情になった。

「あなたに言うべきことではないのかもしれません。出すぎたことかもしれませんが･･･。この先、叔母からあなたに言うことはないでしょう。･･･あなたを助けたのには、ほんの少しばかりですが、訳があるのです」
「訳、ですか」
「あなたは、叔母上の亡くなった――私の従姉妹によく似ているのです」
「あぁ･･･なるほど」
「あなたに頼んだこと･･･――叔母上の我が儘ですが、お許しください」
「いえ、私、嬉しいくらいなんです」

少し目を細めながら言うと、鷹道さんは不思議そうな顔をする。

「私、親を知らないので･･･親代わりになってくれるって言われて、すごく嬉しかった。こんな状況なのに、元の世界に戻りたいとか、全然思わないんです。でも、元の世界には私のことを愛してくれる人なんて、いなかったから。むしろずっとここにいたいくらい･･･」
「殿･･･泣かないでください」
「え･･･」

いつの間に泣いていたのだろう。
鷹通さんが手を伸ばして、涙を拭ってくれた。

「正直、叔母上の元に残っていただけて感謝しています。身勝手かもしれませんが、今までの叔母上は見ていられなかった･･･。もしよろしければ、叔母上のために･･･私のために、ずっとここにいてください」
「鷹通さん、ありがとう」

話に区切りがついたところで、先ほどから言いたかったことをやっと口にする。

「鷹通さん、とりあえず『殿』はやめてもらえませんか･･･」
「ですが」
「『』でいいので！呼び捨てで！」
「しかし」
「同い年なんですよ？」
「女性を呼び捨てにするわけには･･･」
「じゃあお互いに呼び捨てにしましょ？これからしょっちゅう会うんだし、鷹通さんと、早く打ち解けたいの」
「･･･仕方ありませんね」
「やった！これからよろしくね、『鷹通』」
「こちらこそ･･･『』」

鷹通からまた近いうちに伺いますと約束され、鷹通は自分のお屋敷へと帰っていった。
もうあたりはすっかり暗くなっていて、外に出ようとしたら桜さんに止められた。

「さま、夜は出歩きにならないでくださいませ」
「何かあるの？」
「このあたりではまだ少ないですが、外にいては怨霊が襲ってくるやもしれません。危険ですので、お屋敷の外には出ないようにお願いいたします」
「･･･分かりました」

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2006/3/21 UP